Happy New Year!

 

Halsbandparkiet, Ring-necked Parakeet, Psittacula krameri

 

Happy New Year for all blog visitors!

Feasting on peanuts. Left: female. Right: male.

 

Gene-centrism is bad biology. Here is why.

 Gene-centrism (defined as genes create and control the organism) is bad biology, not because it is an ideology or a philosophy, but because it is an incorrect description of what happens in a cell. Gene-centrism is embedded in the language in which biologists usually write and think about DNA. In order to eliminate gene-centrism, we need to take a fresh look at the role of DNA in cells and organisms. Criticisms such as "DNA is not the book of life" and "DNA is not a blueprint" are too vague and ineffective.

 

 

 

Here is an example of DNA centrism:

"Central to this are enhancers and promoters, DNA sequences that dictate the location, timing, and intensity of gene expression."
from: A tighter grip on gene expression, Science 3 Jul 2025.

Please note: "dictate"! and "timing"! Especially, 'timing' is mysterious. How do DNA sequences dictate timing? I asked the author. No reply. I think this is a sloppy language caused by a mindless DNA-centric view. In general, the question is not asked: Does the genome control the cell? Or does the cell control the genome? Since 'the genome controls the cell' seems to be the default position, it is not a well-argued position. Therefore, it is better to refer to 'causes' than 'reasons' for gene-centrism. [4]

The many 'causes' of gene-centrism:

• Gene-centrism became the de facto paradigm in biology because of the successes of Mendelian genetics, population genetics and the theory of evolution.
• The discovery of the structure of DNA by Watson and Crick and the subsequent unravelling of the genetic code transformed gene-centrism in DNA-centrism.
• Crick's Central Dogma of molecular biology established that DNA is the source of information. 
• Mutations in DNA were found to be the main source of hereditary variation
• Natural selection acts upon heritable variations. Without hereditary variation evolution comes to a standstill.
• Adaptation. Every phenotypic change that is not inherited, is lost. 
• The success of Dawkins' The Selfish Gene entrenched gene-centrism in evolutionary thinking.
• DNA sequencing became the most important method in evolutionary research (evolutionary relationships, phylogenetic trees, ancient DNA)
• Evolutionary Developmental biology (evo-devo): homeobox (hox) genes explain how genes build the organism (the body plan) [5].  
• Clinical genetics showed again and again that hereditary diseases were caused by mutations in DNA and that DNA-therapy is the cure for genetic diseases
• SARS-CoV-2 has shown dramatically that viruses, which only contain DNA or RNA, have control over our bodies. mRNA COVID-19 vaccines have shown that mRNA is the active ingredient.
• Identical twins: Why do identical twins look more alike than non-identical twins? Is there a better proof of the power of DNA than this?
• Synthetic genomes control the host cell [3] 
• Genetic engineered bacteria, plants and animals produce new drugs and other chemicals, demonstrating the creative power of DNA again. (Recombinant DNA).
• Forensic DNA analysis: DNA profiling. "Man (60) receives prison and psychiatric treatment for rape from 32 years ago." [9]  
• Environmental DNA or eDNA is DNA that is collected from soil, sediment, freshwater, seawater, snow or air. (wikipedia). In short: DNA outisde the context of the cell is useful for scientists  because it contains information! [10]  16 Apr 2026

 

In 1859 there was a big hole in Darwin's theory of evolution. He lacked a theory of heredity. In 1900 Mendelian genetics, and in 1953 the double-helix filled in the hole and transformed biology. Now, biology has a solid theory of heredity. DNA transformed the theory of evolution, too. The opposite of Darwin's theory has become true: DNA quickly became the centerpiece of the theory of evolution. Yet, this centerpiece obstructed a clear view of the actual role of DNA in organisms.

Objections to gene- and DNA-centrism:

• Power. Genes have no catalytic capacity, only enzymes have the power to catalyse biochemical reactions. From a biochemical point of view, genes do not have the power to do anything. Why? To perform its function, DNA must be stable. DNA must reliably store sequences. DNA is a repository safely housed in the cell nucleus. DNA is passive in the sense that it doesn't initiate biochemical reactions. DNA is acted upon by other molecules: proteins and enzymes. The only 'active' thing DNA does is Watson-Crick base pairing.
• Crick's Central Dogma of molecular biology established that DNA is the source of information, but not the cause of building and maintaining the organism [5].
• Replication: "Replication is the goal of selfish genes. Selfishness is a metaphor for the relentless drive of a gene to be copied and passed on to the next generation". Wrong! Genes cannot copy themselves, because that requires enzymes (polymerases). The famous Watson-Crick base pairing is by far insufficient for DNA copying fidelity [1]. Furthermore, DNA replication is a replication of whole chromosomes and whole genomes (never individual genes and chromosomes) and is intrinsically linked to cell-division [7].
• DNA-repair is performed by repair-enzymes [1].
• Natural selection does not act directly on genes. There are no free floating genes in nature upon which natural selection could act. We do not see naked DNA in nature. Genes are always part of genomes, and genomes are always part of individual organisms. Natural selection can only act on phenotypes. Genes can only have effects through the proteins they encode.
• Evolution. Evolution is usually defined as a change in gene frequency in populations of organisms over generations. The language of population genetics is just a kind of bookkeeping. It suggests that genes are all that matter. However, population genetics does not reflect reality. It is an abstract mathematical language. If that implies that genes construct and control our bodies and therefore explain evolution, then it is a misleading language.
• Multi-cellularity: The transition from single cell to multi-cellular organisms was a major step in evolution. All plants and animals are multi-cellular organisms. [8].
• Reproduction. Genes and genomes can be copied, but only individual organisms reproduce. Reproduction is at the organism level. Survival of the fittest individual. Fitness is reproductive success of individuals. Furthermore, what is transmitted to the next generation is never a naked genome, but a genome is always embedded in a sperm and egg cell. Egg cells contain more information and resources than the information present in DNA. 
• Splicing. Genes of eukaryotes contain introns and exons. Most eukaryotes use protein-assisted splicing of genes. The selection of splice sites is done by splicing activator and splicing repressor proteins.
• Evolutionary Developmental biology (evo-devo): genes do not build the body. Hox genes produce proteins, but there is still a gap in understanding how those proteins build a three-dimensional body. A genetic explanation is not sufficient [5]. 
• Clinical genetics: DNA and chromosomal mutations are indirect causes of disease. The ultimate effects are on the level of proteins, cells, tissues, organs and the organism level. The ultimate causes of mutations are cellular processes. [6] 
• Gene-therapy, DNA- and RNA-vaccines: although DNA or RNA are the so-called 'active' substances, in the end, the real active component is always a protein. The proteins do the work.
• X-chromosme inactivation in females: one of the two X-chromosomes is inactivated; its DNA cannot be read, the whole chromosome is silenced [10].

 

Summary

It would be foolish to deny that DNA is an indispensable component of life on earth. But that does not mean that DNA has the power to create and control the development and maintenance of organisms. DNA is not the Uncaused First Cause! DNA is the source, but not the cause! Writing and thinking about DNA should be free of this kind of bias. The supposed arguments for DNA-centrism are not arguments at all, but just sloppy language. Others [2] have criticized DNA-centrism inadequately. In a follow-up post, I will deal with 'the selfish gene'.

 

21 Mar 2026 added note 9. 

 

Notes

1. Kondrashov: "Despite its beauty, Watson-Crick complementarity is absolutely insufficient to ensure an acceptable fidelity of replication, even with perfect raw materials.  ... Fortunately, fidelity of nucleotide attachment depends not on complementarity, but on active involvement of DNA polymerases." see my blogs: Famous Watson-Crick base pairing is by far insufficient for DNA copying fidelity, 20 Jan 2023 and Two Nobel Prizes contradicting each other: Watson and Crick versus Tomas Lindahl 5 Jan 2023. 
2. For recent criticism, see for example: Philip Ball (How Life Works. A User's Guide to the New Biology) and Denis Noble (The Music of Life. Biology beyond the Genome). Both authors tend to go too far in their criticism. Noble is a biologist, and Ball holds a degree in chemistry and a PhD in physics. In 2024, I posted 3 blogs about Ball's book, see overview page of all DNA blog posts.
3. Daniel Gibson (2010) Creation of a Bacterial Cell Controlled by a Chemically Synthesized Genome, Science, 20 May 2010: "...its transplantation into a M. capricolum recipient cell to create new M. mycoides cells that are controlled only by the synthetic chromosome." My emphasis. Please note: "controlled"! The genome controls the cell !  And not: the host cell is able to control the synthetic genome! This heading is a beauty: Let There Be Life ! As if a genome creates life!  added 18 Dec 2025
4. Thanks to an email from Rolie Barth, I added the last few sentences for clarification 18 Dec 2025
5. added 21 Dec 2025
6. For example, Cystic fibrosis (CF) is a hereditary disease (a deletion of 3 bases) which results in a faulty membrane protein. Even chromosomal disorders such as trisomy-21 or fragile-X syndrome are not the direct cause of a disease; the effects are on cell, tissue, organ and organism level. The symptoms are difficult or impossible to predict on the basis of DNA alone. Importantly, mutations in DNA are not the 'uncaused first cause': mutations are caused by error-prone replication (enzymes), faulty DNA-repair (enzymes) or genetic recombination (enzymes). In humans, there are 9 major proteins involved in UV induced DNA damage. These are cellular processes. [Added 31 Dec 2025] 
7. Mitosis and meiosis are complicated cellular processes regulated at the cellular level. [Added 6 March 2026]
8. The emergence of multicellularity mounts a challenge not only to the gene-centric view of biology but, significanlty, against the gene's-eye view of evoloution (Alfonso Martinez Arias (2023) 'The Master Builder. How the New Science of the Cell is Rewriting the Story of Life). [Added 6 March 2026]
9. [Netherlands] The court has sentenced a 60-year-old man from Heerlen to four years in prison and compulsory psychiatric treatment for raping a woman in Nijmegen in 1994. The case remained unsolved for 30 years, but thanks to a DNA match, the perpetrator was finally arrested in late 2024. (NOS) Added 21 March 2026
10. Added 16 Apr 2026 

 

Further Reading

• Frank Gannon (2023) The piano and the pianist. Gannon is an epigeneticist. Recommended. (suggested by anonymous reader)
• Denis Noble (2021) The Illusions of the Modern Synthesis, Biosemiotics  26 March 2021 (suggested by Rolie Barth)

 

Previous post

• What is DNA-centrism? Why is it wrong? 10 Nov 2025 

HomeWizard thuisbatterij: wifi problemen oplossen zonder wifi-versterkers

De HomeWizard thuisbatterij is een prachtig apparaat, maar is volledig afhankelijk van een stabiele wifi verbinding. Bovendien gebruikt het apparaat alleen de 2,4 GHz en geen 5GHz wifi, geen UTP netwerk kabel aansluiting, geen Bluetooth, en geen LoRa. 

De functie van de batterij is om overtollige zonnestroom op te slaan. En op een ander moment stroom te leveren wanneer er in het huis meer stroom gevraagd wordt dan de zonnepanelen op dat moment leveren. Zonder stabiele wifi verbinding weet het apparaat niet of er stroom wordt teruggeleverd aan het stroomnet en gaat hij die stroom niet opslaan. Die informatie krijgt hij via een wifi verbinding met de HomeWizard P1 meter die eveneens werkt met een 2,4 GHz wifi verbinding. De HomeWizard P1 meter is met een kabeltje verbonden met de slimme meter in de meterkast. Direct na installatie werkte de batterij prima. Maar na 3 maanden goed gefunctioneerd te hebben, begon de batterij opeens een rood knipperlicht te vertonen: Alarm! Geen wifi verbinding! En dat is geen klein rood ledje. Nee, de makers van de batterij hebben het zo groot en opvallend mogelijk gemaakt. Een krachtig signaal. Niet te missen.

Onze Fritz!box router gebruikt zowel 2,4 GHz als 5 GHz wifi, net als onze huistelefoons. Maar de Homewizard batterij kan niet schakelen tussen die twee frequnties als er veel wifi verkeer is. Hij kan alleen maar de 2,4 GHz band (wifi versie 4) gebruiken. Ik weet niet wat er is veranderd: de software van de router? [2], de software van de batterij? Hebben de buren misschien een extra wifi versterker geïnstalleerd? De Homewizard helpdesk raadde aan om een apart 2,4 GHz thuisnetwerk aan te maken en de Homewizard apparaten daar op aan te sluiten. Dat heb ik gedaan, maar het hielp niet. Een oplossing zou kunnen zijn om wifi versterkers in huis te halen. Maar dat veroorzaakt volgens mij een wifi-oorlog. Als alle buren wifi versterkers installeren en jij doet het ook, dan heb je niets gewonnen. Wifi versterkers kunnen een bereik van zeker 10 meter hebben. Misschien schaffen de buren wel een set van drie versterkers aan: een complete wifi wapenwedloop! De prijzen van wifiversterkers variëren tussen € 190 en € 620. Tel daar nog de jaarlijkse stroomkosten van € 50 tot € 65 voor 3 versterkers bij op. Maar ik heb het anders en goedkoper (=gratis) gedaan. Het is wel een tegendraadse oplossing. 

2,4 GHz. kanaal 3 (= 2,422 GHz)

Dit plaatje geeft de aanbevolen kanalen 1, 6 en 11 binnen de 2,4 GHz frequentie zoals je die op het internet kunt vinden. De rode streep heb ik toegevoegd. Je kunt vele soortgelijke plaatjes vinden. Dit is een officiële aanbeveling:

"Professionals gebruiken daarom altijd de kanalen 1, 6 en 11. Deze overlappen niet, dus ze veroorzaken onderling geen ruis. Er zijn dus drie ‘schone’ kanalen die ongestoord door elkaar heen kunnen lopen." ( bron )

Veel websites bevelen de kanalen 1, 6 en 11 aan. Google-AI beveelt ze ook aan. Het lijkt wel alsof iedereen elkaar na praat, in plaats van zelf te experimenteren. Op het bovenstaande plaatje zie je dat die frequenties elkaar inderdaad niet overlappen. Dat klopt. Dus als je één van die drie kiest, zit je goed. Zou je denken. Maar bijvoorbeeld mijn smartphone ziet al 13 wifi netwerken. In de router beheersoftware zie je dat alle buren ook kanalen 1, 6, 11 gebruiken. Terug bij af! Dan is het daar alsnog druk. Daarom heb ik kanaal 3 geprobeerd (in rood aangegeven op de bovenstaande figuur). Een gokje. Kanaal 4, of 8, of 9 zou je ook kunnen proberen. Kijk in je eigen router om te zien welke kanalen het drukst zijn. Bij mij werkt kanaal 3 nu ruim drie weken probleemloos [1]. Dat was daarvoor wel anders. De batterij draait er prima mee. Geen last van de buren, want die gebruiken dat 'foute' kanaal niet. De thuisbatterij staat plm. 4 meter van de meterkast inclusief tussenmuur. Een bijkomend voordeel is dat je geen wifi versterkers hoeft aan te schaffen. Verder is het is geen probleem wanneer je de batterij voor een tijdje uitgezet hebt, want hij maakt automatisch weer verbinding zodra je hem weer aanzet. Ook na een reboot van de router maakt de batterij weer automatisch verbinding.

Fritz!box Wifi Channel settings

Hoe kun je een specifiek wifi kanaal instellen? Ga naar de beheersoftware van je router. Zie bovenstaand plaatje: 'Adjust Wi-Fi channel settings'. Vul een channel in onder het kopje 2,4 GHz. Ik heb gekozen voor channel 3.

Het is jammer dat de HomeWizard batterij geen vaste netwerkkabel aansluiting heeft naast de wifi. Je moet mensen de keuze geven, toch? Er bestaat niets betrouwbaarder dan een vaste kabel verbinding. Dat je dat weglaat in het ontwerp van je batterij vind ik onbegrijpelijk. Wifi is altijd storingsgevoelig, en het signaal wordt zwakker met de afstand. Dat nadeel heeft een kabel verbinding niet. Mensen zijn de meest simpele en betrouwbare oplossing vergeten: een netwerkkabel van 5-15 meter door het trappenhuis naar slaapkamer en/of zolder. Mijn router heeft 3 UTP-netwerkkabel aansluitingen. En die gebruik ik ook.

Noten

1. 22 januari 2026: nog steeds werkt kanaal 3 probleemloos.
2. Heel soms raakt mijn Notebook haar 5 GHz wifi-verbinding kwijt. Dat is de enige opgeslagen en geautoriseerde verbinding. Daar wordt automatisch mee verbonden. Maar soms vraagt de software vraagt vreemd genoeg om het password van het 2,4 GHz netwerk dat niet is geautoriseerd. Dat heb ik met opzet zo ingesteld omdat ik dat netwerk vrij wil houden voor de batterij. Mogelijk ligt dat aan de router. Dat zou ook kunnen verklaren waarom de batterij haar verbinding kwijt raakte. 

 

Bronnen

HomeWizard (de fabrikant).

Wifi versies (wikipedia):  Homewizard gebruikt wifi-4: een standaard uit 2009. Waarom een oude versie gebruiken? De nieuwste wifi versie is 7 van 2024, en is backward compatible met oudere versies.

Band Steering:

"Internet routers en Wi-Fi-repeaters die meerdere Wi-Fi-netwerken,
zoals bijvoorbeeld de 2,4 GHz- en 5 GHz-frequentieband, tegelijkertijd
beschikbaar stellen, kunnen Wi-Fi-apparaten via band steering
automatisch naar het optimale Wi-Fi-netwerk sturen.

Wi-Fi-apparaten die geschikt zijn voor verbindingen met meerdere
Wi-Fi-netwerken, bepalen zelfstandig met welk Wi-Fi-netwerk zij de
verbinding tot stand brengen. Wi-Fi-apparaten maken echter niet altijd
de optimale keuze. Door band steering kunnen routers en repeaters voor
elk Wi-Fi-apparaat herkennen welk Wi-Fi-netwerk het meest geschikt is
en sturen het apparaat daar automatisch heen."

De apparaten van HomeWizard zijn niet in staat om aan band steering te doen omdat ze alleen op 2,4 GHz werken.

 

 

Updates

26 Feb 2026 verdween de wifiverbinding van de batterij voor plm 30 sec en herstelde zich automatisch. Oorzaak onbekend. Tot die datum geen rood knipperlicht gezien! 31 maart: nog steeds draait de batterij zonder storingen.

21 april 2026 sprong de batterij op rood: wifi verbinding verbroken. Oorzaak onbekend, geen enkel ander apparaat had het probleem. Na 5 min heb ik de batterij UIT/AAN gezet en de wifiverbinding kwam automatisch weer terug. 

26 mei 26: internet ligt er uit; batterij en P1 meter op rood. Na reboot van het Fritz!box netwerkkastje werkt alles weer.

6 - 9 juni 2026: langdurige storing batterij: zaterdagavond tot dinsdagmiddag:

Error 203: contact opnemen met HomeWizard!

Plug-in batterij kan geen verbinding leggen met P1-meter. Gevolg: hij laadt niet en ontlaadt niet. Het bijzondere is dat de eigenaar van de batterij dit niet zelf op kan lossen, het ligt niet aan het wifi thuisnetwerk. Error E203 betekent contact opnemen met HomeWizard! De enige mogelijkheid is via de chatbot op hun website: geen enkele reactie! Op dinsdag 9 juni 12:34 verspringt het witte licht op de batterij naar groen. Hij werkt weer! Zonder enig bericht, verklaring of excuses van HomeWizard! Drie dagen in onzekerheid. Zeer frustrerend en teleurstellend. Je staat machteloos. Je krijgt niet eens een bevestiging van je probleemmelding. In feite weet je niet eens of het probleem spontaan opgelost is of door een actie van HomeWizard. Zeer onprofessioneel optreden van HomeWizard. Je zou denken dat ze na een jaar de Helpdesk wel op orde hebben. Niet dus. 

Ik heb gehoord dat ze een nieuwe optie 'sim laden' willen invoeren. Mijn advies: probeer eerst eens een batterij te maken die het 'gewoon' doet!

Tip: schrijf in de chatbot: "ik wil een persoon spreken".